举个常见的例子：在华人餐馆、美甲店、超市或装修队打工，老板说「这个月周转不开」，或者说「下个月一起补」，一拖就是几个月。人在这种时候，既怕丢工作，又怕闹僵。在美国，工资是法律保护的，不是人情，可以一步一步来处理，不必一开始就翻脸。
当下先做：把证据留下来
- 工时：每天几点上班、几点下班、中间休息多久，自己用手机备忘录或小本子记下来，每天记。老板没有打卡记录，您自己的记录也有用。
- 工资：工资条、银行入账记录、微信或 Zelle 的转账记录、支票存根、现金收据，都留。拿现金的，每次发钱后随手记一笔：日期、金额、拿了多少个小时的工钱。
- 沟通：老板或经理发来的排班表、聊天记录、短信，截图保存。老板承认「欠您多少」的话，尤其要留。
- 身份材料：雇主名称、地址、负责人的名字，同事的名字（只写，不必先去问）。
接下来几天：先书面要一次
在不危险的情况下，可以用短信、微信或邮件向老板说清楚：哪一段时间、多少个小时、应该拿多少、实际拿了多少、还差多少，请对方在几号之前付清。语气平和，只讲事实。这样做有两个好处：有的老板收到书面催款就会付；不付的话，这条记录将来也是证据。
各州对发薪周期和离职后最后一笔工资什么时候必须付清，规定不一样，可以到美国劳工部网站的「各州发薪日」表里查本州的规定。想先弄清自己的时薪、加班费算得对不对，见工资给得对不对：最低工资、加班费和月薪折时薪自己算。
古时候的英国法律书里已经写着，除学徒以外，受雇做工的人，做了工就有权按约定领到工资。今天的做法复杂得多，道理还是这一条。
要不到钱：向哪里投诉
- 美国劳工部工资与工时司（Wage and Hour Division，WHD）：管联邦的最低工资和加班费。可以打免费电话 1-866-487-9243，也可以在网站上提交。投诉按规定保密。
- 州劳工厅（或州劳工部门）：很多州有自己的工资法，有的比联邦更严，也有自己的投诉渠道。到本州劳工厅的网站，找「工资索赔」（wage claim）一类的入口。
两边规定不同时，通常对劳工更有利的那一边适用，具体怎么走，工作人员会告诉您。投诉有时间限制，联邦的最低工资和加班费索赔一般是两年，老板是故意违法的是三年，各州另有规定，所以不要拖。
投诉时带上：雇主的名称和地址、您的工作岗位和工作期间、每天大致的工时、工资是怎么发的（现金、支票、转账）、实际拿了多少、还欠多少，以及上面那些记录。不全也可以投诉，有多少带多少。
担心身份、担心被报复
- 联邦的最低工资和加班费法律，保护的是在美国做了工的人，一般不是只给有身份的人。具体到您自己的情况，如果同时担心移民身份，可以先看找移民律师怎么收费，第一次咨询要带什么，再决定要不要先找律师谈。
- 老板不得因为您投诉工资、或者问起工资，而辞退您、减班或威胁您。这类报复本身也可以投诉，同样留好证据。已经被辞退的，见被辞退或工伤后：失业金、工伤赔偿和先做的几件事。
什么时候找专业人士
金额大、拖得久，或者老板翻脸威胁您，就不要一个人扛了，找劳工案件的律师或社区法律援助谈一谈。想找讲中文的法律帮助，可以到唐人里商家名录，或者劳工 / 雇佣里按城市看看。
想换一份工作，有免费的就业帮助，见找工作有免费帮助：American Job Center 和 CareerOneStop。
官方来源
美国劳工部工资与工时司：如何投诉
美国劳工部：各州发薪日规定
美国劳工部：各州最低工资与加班规定
引用出处
Blackstone, Commentaries on the Laws of England (1765)。
本文只做法律常识的介绍，不是法律意见，也不构成律师与读者之间的委托关系。具体情况请咨询有执照的律师；各州规定不同，请以官方信息为准。
