举个常见的例子：有人收到一张常去的奶茶店礼品卡，放进钱包里一放就是一两年，再想用的时候，听说那个店已经关门了，卡里还有几十美元。这时该怎么办？下面把美国联邦层面的规定，和一些常识分开讲清楚。
当下先做什么：先分清手里是哪一种卡
- 礼品卡：先付钱买一张卡，到那个店里用。
- 储值卡、充值：在手机应用或会员系统里先充一笔钱，之后消费。有的店充得多会送额外的金额。
- 会员积分：消费后累计的积分，不是您花钱买的，规则由店家自己定，可以兑换饮料或折扣。
三种东西，适用的规矩不完全一样。然后先确认是不是真的关了：是搬家、装修暂停，还是停业。看店家的社交账号、网站、门口的告示。
联邦规定：过期和不活跃费
美国联邦贸易委员会（FTC）的消费者说明写着：联邦规则从 2010 年 8 月起生效，限制礼品卡的费用和有效期。其中最常被问到的两点：
- 礼品卡里的钱，从购买之日起至少五年不能过期；卡上写的日期更早的，里面的钱可以免费换到新卡上。
- 不活跃费，只能在这张卡至少一年没用之后才收，而且一个月只能收一次。买卡或补办丢失、被盗的卡，可以收费。
FTC 的页面说明，这些规则适用于只能在发卡店用的卡，也适用于带有 Visa、美国运通这类支付网络标志的银行卡。另外要注意：州的法律可能比联邦更严，有的州对过期、费用的限制更多。具体以本州消费者保护部门的说明为准，也可以看卡上或店家网站上的条款。
之后几天：留证据、联系发卡方
下面是常识性的做法，不是法律意见：
- 联系发卡方：有的店是连锁分店，卡在别的分店还能用；店被别人接手，有时会认原来的卡，但不一定。
- 留好证据：卡的照片、卡号、购买的收据或转账记录、手机应用里的余额截图。
- 用信用卡买的，可以问发卡银行：能不能就这笔交易提出争议，各个银行的规定不一样。
储值余额和会员积分不归联邦礼品卡规则管，常常由各自的条款管，所以要自己看：充值的钱能不能退；积分有没有有效期，多久没消费会作废；赠送的金额和自己充的金额是不是分开计算；换了手机、换了账号，余额还在不在。条款一般在应用的设置里，或者店家网站的页脚。不确定的，直接问店员，必要时请对方把答复发到邮件里留个记录。
以后充值一次不要充太多：不确定自己多久来一次，就一次少充一点，用完再充；礼品卡也最好早点用掉，不要放几年。拿卡去点饮料的如果是小孩或老人，珍珠、果冻这类配料要注意噎呛，见：给小孩老人点奶茶：珍珠、果冻配料的噎呛风险先弄清。
什么时候找专业人士
卡里的钱要不回来，可以向本州的消费者保护部门反映，很多州的总检察长办公室有投诉渠道。能不能拿回钱，要看具体情况，不能保证。
另外提醒一句：FTC 反复提醒，真正的企业或政府机构，不会要求您用礼品卡付款。有人打电话、发信息，要您买礼品卡把号码念给对方，那是骗局。已经付了的，马上告诉发卡的公司，再向 FTC 举报。
唐人里商家名录里，纽约州的奶茶咖啡甜品店最多，其次是加利福尼亚州和得克萨斯州。想找附近的店，到唐人里商家名录，或者奶茶、咖啡、甜品里看看。想先看看饮料怎么点，可以读奶茶咖啡怕太甜睡不着：甜度、冰量和咖啡因这样点。
