从唐人街的老字号，到近些年开的川菜、湘菜、东北菜、台湾小吃，美国的中餐馆越来越多样。进门之前，先认出这个餐馆属于哪一类；点菜时，再问一句最拿手的是什么，就不容易失望。下面分几步走。
第一步：先认出餐馆属于哪个菜系
想找会说中文的，唐人里商家名录里目前有 9,930 个中餐馆会说中文。
看招牌、菜单上的招牌菜就能分个大概。挑餐馆的其它办法，见《不想踩雷？在美国怎么挑靠谱的中餐馆，卫生等级和菜单怎么看》。
美国早期的中餐馆，以广东人开的居多，所以粤菜在不少老城区的唐人街仍然最常见。粤菜口味偏清淡，讲究保留食材本来的味道。
- 点心：虾饺、烧卖、叉烧包、肠粉、凤爪。很多店白天供应点心，推着车子或者在菜单上勾选。
- 烧腊：烧鸭、叉烧、白切鸡。
- 海鲜：清蒸鱼、姜葱炒蟹等。活海鲜常常标「时价」，点之前先问价钱。
第二步：按口味选川菜、湘菜，还是别的
川菜以麻辣出名，花椒和辣椒用得多，常见的有水煮鱼、麻婆豆腐、回锅肉、辣子鸡。湘菜的辣更偏鲜辣、香辣，常见的有剁椒鱼头、小炒肉。
不太能吃辣的，点菜时直接说「微辣」或者「不要辣」，也可以点不辣的菜，比如清炒时蔬、蒸蛋。过敏的人要问清楚酱料里有没有花生、芝麻。
东北菜分量大，适合几个人聚餐，常见的有锅包肉、地三鲜、酸菜白肉。北方的面食，如饺子、手擀面、包子，也常见。李渔在《闲情偶寄》里说过，南方人把油盐酱醋都放进面汤里，汤有味而面没味；他自己爱把面条本身做出味道来。这是几百年前的口味之争，今天去店里，也不妨问问面条和汤，是哪一样做得更拿手。
上海菜、江浙菜偏甜、味浓，小笼包、生煎包、红烧肉都是常见的。台湾菜和小吃，则以牛肉面、卤肉饭、三杯鸡、盐酥鸡为人熟悉，不少店同时卖珍珠奶茶一类的饮料。
第三步：人多的时候考虑火锅
火锅的吃法是自己点锅底、点食材，涮着吃，适合人多的时候。点之前先问清楚几件事：锅底怎么收费，肉和蔬菜是按份还是按人数，有没有套餐。
第四步：别把「美式中餐」当成走了样
左宗棠鸡（General Tso's Chicken）、炒面（Lo Mein）、蛋卷（Egg Roll）、幸运饼干，是中餐馆为本地顾客的口味发展出来的菜，偏甜、偏炸，在美国很多社区的中餐外卖店都能找到。它是美国中餐的一个类别，不必拿它跟家乡的味道比，只要知道自己点的是哪一种。
第五步：点菜，再去找店
- 先问一句「你们最拿手的是哪几道」。
- 袁枚在《随园食单》里说，一种食材有它自己的味道，不要混在一起烹成一个味，善于做菜的人，要让一样东西各显其味，一碗一个味道。点菜时也是这样：同一桌的菜，做法、口味、颜色错开，比几道都是又辣又油的好。
- 多人聚餐，凉菜、肉、蔬菜、汤、主食各点几样，再按人数调整。
- 不吃的东西、过敏的东西，点菜时一次说清楚。
面食小吃外带怎么打包、回锅，可以看汤面外带怕糊怕凉？面食小吃打包、保存和回锅清单。
菜点好了如果是外卖，小费和送餐费怎么算，见外卖也要给小费吗？美国中餐馆小费、外卖和送餐费一次算清。想找某一类菜系的店，到唐人里商家名录，或者中餐馆里看看，再打电话问一问。
官方来源
引用出处
李渔《闲情偶寄·饮馔部》；袁枚《随园食单·须知单》。
