生病了去哪里，常常是个难下的判断。在美国，可以去的地方有三个：家庭医生、急症中心（Urgent Care）、医院急诊室（Emergency Room，简称 ER）。判断错了，代价是两种：小病跑了急诊，排上几个小时，拿到一张几千美元的账单；大病当成小病拖着，耽误的是最要紧的那几个小时。
急诊室：危及生命，马上拨 911
希波克拉底在《箴言》开篇就说：「时机稍纵即逝，判断很难。」急病面前，时机最要紧。
出现下面这些情况，立刻拨 911 或去最近的急诊室，不要先去诊所，也不要自己开车：
- 胸痛、胸闷，尤其伴着出冷汗、手臂或下巴疼；
- 突然一侧手脚无力、嘴角歪斜、说话不清，可能是中风；
- 呼吸困难，或严重过敏：喉咙发紧、嘴唇和舌头肿；
- 大出血、严重外伤、骨头明显变形；
- 意识不清、抽搐、大面积烫伤。
按联邦《急诊医疗与劳动法》（EMTALA），参加 Medicare 的医院急诊室要为来的人做检查，有紧急病情的要先把病情稳住，不论您能不能付钱。拨 911 时说「I need an ambulance」；英语说不好，就说「Chinese」或「Mandarin」，接线员可以接通翻译。
从急诊被留下来，医生说的是「观察状态」而不是正式住院，两者有什么不同，可以看：住院却是观察状态？与正式住院的差别和对账单的影响。
急症中心：不危及生命，但等不到明天
急症中心不用预约，晚上和周末常常开门，费用一般比急诊低得多。适合这些情况：
- 发烧、感冒、喉咙痛、耳朵痛；
- 轻微的扭伤，或者需要缝几针的割伤；
- 尿路感染、轻微的皮疹。
唐人里商家名录目前收录全美诊所 9,571 个，其中 4,275 个会说中文；最多的是加利福尼亚州、纽约州和得克萨斯州。去之前在保险公司网站查一下，附近哪一个是网络内的。急症中心也有好有差，平时就记下一两个，比临时搜要稳当。
家庭医生：可以等几天
- 高血压、糖尿病等慢性病的复诊和调药；
- 年度体检、打疫苗；
- 不紧急的小毛病，或者需要转诊看专科。
很多诊所下班以后有值班电话或护士热线，拿不准该去哪里，可以先打电话问。不少保险公司也有 24 小时护士热线，号码印在保险卡背面。
很多保险计划和诊所还提供视频或电话看诊（telehealth），适合不需要当面检查的小问题、复诊和续药。
带孩子看病、打疫苗，或者学校要体检表，可以看：带孩子看儿科：疫苗时间表和入学体检表怎么办。
省钱，也避开意外账单
- 不紧急的时候，先打保险卡背面的电话，问去哪里最合适、在不在网络内。
- 联邦《无意外账单法》（No Surprises Act）规定：大多数急诊情况下，即使去的是网络外的医院，您也只付网络内的那部分自付费用。
- 收到看不懂的账单，先要一份明细账单（itemized bill），再对照保险公司寄来的理赔说明（EOB）。
对照一遍
| 去处 | 适合的情况 | 要不要预约 |
|---|---|---|
| 急诊室（ER） | 危及生命：胸痛、中风征兆、呼吸困难、大出血、意识不清 | 不用，拨 911 或直接去 |
| 急症中心（Urgent Care） | 发烧、扭伤、小伤口、尿路感染，等不到明天 | 一般不用预约，费用比急诊低 |
| 家庭医生 | 慢性病复诊、体检、疫苗、不紧急的小毛病 | 要预约，可以等几天 |
怎么选
平时把家庭医生、附近急症中心的电话和保险卡背面的护士热线记在一处。危及生命就拨 911，等不到明天就去急症中心，能等几天就约家庭医生。
后续需要转院、报销或给别的医生看，要用到自己的病历，怎么拿到，可以读想拿自己的病历：患者门户、HIPAA 申请和收费。想找附近的医生和诊所，到唐人里商家名录，或者医院 / 诊所里按城市看看。
官方来源
美国医疗保险与医助服务中心：急诊医疗与劳动法（EMTALA）
CMS：无意外账单法（No Surprises）
美国心脏协会：中风的征兆
引用出处
希波克拉底《箴言》。
本文只做健康知识和就医常识的介绍，不是诊断，也不能代替医生的意见。有症状或疑问请找有执照的医疗人员；情况紧急请拨 911。
