在美国想找人谈谈心事，很多华人第一关就卡在名称上：同样是「看心理」，有人叫精神科医生，有人叫心理学家，还有一串 LCSW、LMFT 的缩写。名字不同，训练和能做的事也不同。
在美国，心理健康的服务和一般的医疗一样，也分科、分工。
一、精神科医生：能诊断，也能开药
精神科医生（psychiatrist）是读完医学院的医生，头衔后面是 MD 或 DO，再受过精神科的专科训练。他们可以诊断精神疾病，也可以开药。精神科执业护士（PMHNP）在执照范围内同样可以评估和开药。不少精神科医生每次看诊时间较短，以评估和调药为主。
情绪出问题和别的病一样，不是意志薄弱。希波克拉底在《论神圣病》里就说，人的欢乐和笑声，也包括悲伤和沮丧，都出自大脑，所以情绪的毛病同样可以找医生看。
二、心理学家：评估和谈话治疗
心理学家（psychologist）一般有博士学位（PhD 或 PsyD），持州执照，做心理评估、心理测验和谈话治疗。多数州的心理学家不能开药，个别州在额外训练后允许，具体看您所在州的规定。
三、持照的治疗师：最常见的「心理咨询师」
日常说的心理咨询师，多数是硕士毕业、持州执照的治疗师，不同州的叫法不一样：
- LCSW：持照临床社工，除了谈话治疗，也常帮人对接社区的资源。
- LMHC、LPC、LPCC：持照心理健康咨询师或专业咨询师。
- LMFT：持照婚姻家庭治疗师，擅长夫妻、亲子和家庭关系的问题。
他们不开药。需要药物时，会建议您另外看精神科医生或家庭医生。如果压力来自刚移民、适应不了，可以看移民压力大、适应不了：什么时候该找专业人士；如果是家里有人患严重的精神疾病，家属能做什么，见家人有严重精神疾病，家属能做什么？NAMI 等官方和民间资源。
四、第一步可以找谁
下面只是常见的思路，不是诊断。
- 压力大、睡不好、人际或家庭的烦恼、刚到美国不适应：可以先约一位持照的治疗师谈谈。
- 情绪影响到上班上学、吃饭睡觉，或者以前用过药：可以约精神科医生评估。
- 拿不准：先看家庭医生。美国国家心理卫生研究院（NIMH）也提到，初级保健医生可以先做初步的心理健康筛查，并转诊给合适的专业人士。
五、怎么核对对方的资质
头衔很多，但执照只有一条线索：请对方告诉您执照类型和州执照号，到所在州的执照委员会网站查，看是否有效、有没有被处分。只写「心灵导师」「情绪顾问」「生活教练」而没有州执照的人，不能以治疗师的身份提供心理治疗。
六、先问保险，再约时间
《心理健康平等法》要求多数医保计划对心理健康服务的保障不能比一般医疗更苛刻；通过医保市场（Marketplace）买的计划，心理健康和物质使用服务属于基本医疗福利。具体到您的计划，约之前先问清楚：对方在不在保险网络内、要不要家庭医生转诊、每次自付多少。
结语
把精神科医生、心理学家和各类治疗师的分工弄明白，不是为了记缩写，而是少走弯路，让该看的人尽早看到您。拿不准的时候，先约家庭医生谈一谈。
分清了各是做什么的，想知道怎么找会说中文的咨询师，可以读怎么找会说中文的心理咨询师：保险、执照和视频咨询。想了解哪里有会说中文的心理服务，到唐人里商家名录，或者心理健康里按城市查找。
官方来源
美国国家心理卫生研究院：怎样寻求帮助（NIMH）
HealthCare.gov：心理健康和物质使用服务的保障
美国药物滥用和心理健康服务管理局：FindTreatment.gov
引用出处
希波克拉底《论神圣病》。
本文只做健康知识和就医常识的介绍，不是诊断，也不能代替医生的意见。有症状或疑问请找有执照的医疗人员；情况紧急请拨 911。
