离婚里最让父母揪心的，往往不是房子和存款，而是孩子以后跟谁住、多久见一次。先说明：这篇讲的是常见的名词和思路，不同的州规定差别很大，也不讲哪个州会怎么判。您的具体情况，请向本州法院的自助中心或有执照的律师核对。下面按顺序一步一步讲。
第一步：先认识几个名词
在美国，常见的说法有这几个，各州叫法可能不同：
- 法律监护权（legal custody）：谁有权为孩子做重大决定，比如看哪位医生、上哪所学校、学什么。
- 实际监护权（physical custody）：孩子大部分时间跟谁住。
- 这两样都可以是共同的（joint），也可以只归一方（sole），还可以分开，比如共同做决定、但孩子主要跟一方住。
- 探视或亲职时间（visitation、parenting time）：不和孩子同住的一方，什么时候、怎么陪孩子。
第二步：了解法院看的是「孩子的最佳利益」
当父母谈不拢、要请法官决定时，各州通用的标准是孩子的最佳利益（best interests of the child），而不是哪一方的「公平」。具体会看哪些方面，各州有各自的法条。拿一个州法院自助中心列出的例子来看，常见的有：孩子的年龄和健康状况；孩子和父母之间的感情联系；孩子与学校、家、社区的联系；每位父母照顾孩子的能力；有没有家庭暴力的记录；是否长期滥用药物等。这只是一个例子，您所在的州可能列得不同。
十八世纪英国的法学家布莱克斯通在《英国法释义》第一卷里讲亲子关系时说，父母对子女的义务主要有三项：抚养、保护和教育。这个老说法，放到今天，也大致说明了法院为什么关心孩子的吃住、安全和上学。
第三步：把抚养计划写具体
如果父母能自己谈好，通常会写成一份书面的抚养计划（parenting plan），交法院批准，才有约束力。常见的内容：
- 平时和假期，孩子分别跟谁住；
- 接送的时间、地点，谁负责接送；
- 重大决定（医疗、教育等）怎么商量；
- 父母各自怎么和孩子联系，比如视频通话的时间；
- 以后意见不一致时，先怎么沟通，是否先找调解。
写得具体，吵架的机会就少。比如「周末」是从周五放学算起，还是周六早上，最好写明。
第四步：搬家、出远门先看命令
- 已经有法院命令的，搬到别的城市或别的州之前，先看命令里有没有要求提前通知或经过同意，有的话要照办，必要时先向法院申请。
- 带孩子出国探亲，尤其是回国，要先看命令里有没有限制，并尽早和对方沟通。没有按要求做，后果可能很严重。
- 不要因为生气自行把孩子带走、不让对方见面。法院通常看重的是父母能否配合，而不是谁赢了一时。
第五步：有安全问题或语言不通，去找帮助
如果您或孩子面临危险，请先打 911。也可以联系全国家庭暴力热线（National Domestic Violence Hotline），24 小时免费、保密。法院在这类案件里通常有保护令之类的程序，请向本地法院或有经验的法律援助机构咨询。
不少法院可以为当事人安排口译，申请的方式各地不同，可以在开庭前向法院书记处问清楚。别靠孩子或亲友临时翻译法律文件，容易出错。
想找附近的服务，可以到唐人里商家名录，或者在离婚 / 抚养里按城市看看。大框架可以先看在美国离婚要走哪几步：递交文件、谈协议到法院判决大框架；抚养费的事，见抚养费谈不拢：调解和法律援助去哪里找。以上不是法律意见，具体情况请咨询有执照的律师。
官方来源
加州法院自助中心：孩子的监护权与探视（各州州法院网站的一个例子）
全国家庭暴力热线（National Domestic Violence Hotline）
美国法律服务公司（LSC）：查找法律援助
引用出处
Blackstone, Commentaries on the Laws of England (1765)。
本文只做法律常识的介绍，不是法律意见，也不构成律师与读者之间的委托关系。具体情况请咨询有执照的律师；各州规定不同，请以官方信息为准。
