舉個常見的例子：週末在超市裡，一位顧客走過剛拖過的過道，腳下一滑摔倒了，膝蓋和手腕都很疼，周圍也沒看到警示牌。這樣在超市、餐館、商場，或者朋友家的臺階上摔一跤，在美國叫 slip and fall。摔得重不重，當時不一定看得出來。這一篇講遇到這種事，當下和之後該做哪幾件事，幫您把事實留住。下面是常識，不是法律意見，各州規定不同，請以本州為準。
當下先做什麼：傷情、現場負責人、拍照
先看自己有沒有受傷，頭、脖子、背部或髖部摔得重、站不起來，不要勉強動，請旁人撥 911。能站起來也建議儘快找醫生看一看，有的傷過幾天才疼。就醫、康復的細節，可以看車禍或運動受傷後別硬扛：怎麼做康復，記錄要留好。
- 在商店或餐館，請經理或負責人到場，說明您摔倒的地點和時間，要求對方做一份事故記錄（incident report）。
- 請對方給您一份副本，或者至少記下經理的姓名和聯繫方式。
- 在別人家裡摔倒，也把時間、地點和經過告訴房主，並寫下來。
- 講事實就好，不要猜測「是不是誰的責任」。
接著拍照，記下目擊者：
- 拍下摔倒的地點：地面是溼的、有水漬、有東西擋路，還是臺階破損、燈光太暗。有沒有警示牌，也拍下來。
- 拍下您的傷處，以及當天穿的鞋。之後幾天傷處的變化，也隔天拍一張。
- 現場有人看到，請對方留下姓名和電話。
- 地面的情況很快會被清理，所以要當場拍。
霍姆斯在《普通法》裡講過一個案子：法院認為，做合法的事的人，只有在欠缺一個普通謹慎的人在同樣情況下會有的注意時，才要負責，而證明對方欠缺這種注意，是主張的一方要做的事。這就是留下照片和記錄的道理：事實要靠證據說話。
之後幾天做什麼：就醫、保留記錄、記住時限
儘早看醫生，並告訴醫生是怎麼摔的、哪裡疼。把病歷、檢查、帳單、處方都留好，醫生開的休息、不能工作的證明也保存。
另外有一件事要早點知道：提起訴訟有時間限制，叫訴訟時效（statute of limitations），各州不一樣，對政府機構或公共場所的索賠，有的州還有更短的通知期限。請查本州規定，或儘早諮詢有執照的律師，不要拖。
什麼時候找專業人士
摔得較重、需要長期治療、影響工作，或者對方一口否認、保險公司聯繫您，可以考慮先諮詢人身傷害律師。法律上，場所的所有人或管理者對來訪的人負有一定的注意義務，但具體要看您是什麼身份（顧客、客人等）、地面的情況對方是否知道或應該知道，這些各州說法不一，只有律師能結合事實回答。
律師怎麼收費、怎麼核對資質，見人身傷害律師怎麼收費：風險代理和委託書先看哪幾項；車禍的處理，見出了車禍腦子一片空白？現場到找律師的步驟先理清。要找說中文的律師，可以看唐人里商家名錄或這個行業的人身傷害律師。後面是否要走法律程序、時限是多久，請向有執照的律師問清楚。
官方來源
美國政府 USAGov：尋找可負擔的法律援助
加州律師協會：免費法律信息
紐約州律師協會（New York State Bar Association）
引用出處
Holmes, The Common Law (1881), Lecture III。
本文只做法律常識的介紹，不是法律意見，也不構成律師與讀者之間的委託關係。具體情況請諮詢有執照的律師；各州規定不同，請以官方信息為準。
