剛到美國的成年人，英語常常是第一道坎：看病、辦事、找工作都要用。好消息是，美國各地有不少免費或便宜的英語課，稱為 ESL（English as a Second Language）。下面按幾個常被問到的問題，講去哪裡找、怎麼選。
社區學院有成人英語課嗎？
很多社區學院開設成人 ESL 課，按水平分班，價格比一般課程低，有的免費。報名前通常要做一次分級測試。先到所在地社區學院的網站，搜 adult education 或 ESL。
圖書館和社區組織有什麼？
- 很多公共圖書館有免費的英語會話小組，或者一對一的志願者輔導。
- 教會、社區服務機構、移民服務組織也常開英語班，價格低，有的還提供托兒。
- 要問：課表、報名時要登記什麼資料、班級大小，有沒有按水平分班。
在家上線上課行不行？
美國政府的網站 USA.gov 有「學英語」的專頁，列出免費的線上課程和教材，也能查到附近的課。線上課程適合時間不固定的人，但要有自律，最好同時找一個說英語的機會。
選課時要問哪幾件事？
- 目標是日常對話、考試，還是工作中的英語？不同目標的班不一樣。
- 每週上幾次、每次多久，上課時間和您的工作合不合得來。
- 費用：學費、教材費、考試費是否另算，有沒有減免。
- 老師：是否有 ESL 教學的經驗或資格。
從唐人里商家名錄看，中文學校和語言學校最集中的是加利福尼亞州、紐約州和得克薩斯州，全美一共 587 個。
光上課夠嗎？
杜威在《民主主義與教育》裡說，學會一種語言的過程，幾乎就是教育中正當成長的完美範例。學英語也是在用的過程中一點點學會的，多聽、多說、多用，比單純背單詞有效。課堂之外，多找說英語的機會：去圖書館借有聲書，聽廣播，跟鄰居聊幾句。剛開始說錯沒關係，開口比說對更重要。
家裡的孩子怎麼辦？
家裡有孩子的，也可以看看孩子學中文的幾條路：想讓孩子學中文：中文學校、雙語班、網課怎麼比，思路有相通之處。選週末學校要問什麼，見給孩子選週末中文學校：上課方式、教材和費用問什麼。
去哪裡找附近的課？
想先把英語補上再選培訓班，可以看想轉行學一門手藝？從弄清執照要求到申請資助的幾個步驟。
不必一下子報最貴的班，先從免費或便宜的開始，試幾次，找到合適的節奏。想找附近的語言課，到唐人里商家名錄，或者語言學校裡看看，先打電話問清楚課表和費用。
官方來源
USA.gov：學英語（Learn English）
ACTFL：美國外語教學委員會
引用出處
杜威《民主主義與教育·第九章》。
