很多家長覺得乳牙反正要換，用不著早看牙醫。可美國兒童牙科學會、美國牙科協會和美國兒科學會的建議恰恰相反：孩子長出第一顆牙時，最晚在一週歲以前，就該去看第一次牙醫。下面是帶孩子去之前，可以對著辦的清單。
去之前要準備的
- 預約時間：挑孩子精神好的時間，避開午睡。
- 保險卡：帶上孩子的保險卡，提前問清楚診所收不收；符合條件的孩子，可以通過 Medicaid 或兒童健康保險計劃（CHIP）獲得牙科服務，包括檢查、洗牙和塗氟。家裡有私人保險的，看一看保單裡兒童牙科怎麼報。
- 健康情況：把孩子的用藥、過敏情況告訴醫生。
- 在家怎麼說：用輕鬆的話說「牙醫幫你數一數牙齒」，不要說「不疼」「打針」這些字眼，反倒讓孩子起疑。
- 選哪種牙醫：兒童牙醫（pediatric dentist）接受過兒童牙科的專科訓練，診所的佈置也更適合孩子；普通的家庭牙醫也看小孩。孩子特別怕，或者有特殊需要的，可以優先找兒童牙醫。唐人里商家名錄收錄的 6,176 個牙醫裡，有 970 個留了官網，可以先上官網看看服務項目。
第一次看牙會做什麼
第一次看牙通常很簡單，以檢查和指導為主：
- 醫生看看牙齒和牙齦，有沒有蛀牙的早期跡象；
- 教家長清潔的方法。小寶寶常常是家長抱著，跟醫生膝蓋對膝蓋地檢查；
- 評估孩子蛀牙的風險，定下次什麼時候來，一般是半年一次。
常聽到的兩種預防辦法：
- 塗氟（fluoride varnish）：在牙齒表面塗一層含氟的保護劑，幾分鐘就完成，能減少蛀牙。兒科醫生有時在體檢時也會塗。
- 窩溝封閉（sealant）：在後面大牙的咬合面塗一層保護膜，免得食物卡在溝裡蛀牙。美國疾病控制與預防中心（CDC）介紹，窩溝封閉能大大減少大牙蛀牙，通常在恆牙的大牙長出來以後做。
為什麼要這麼早
- 乳牙蛀了一樣會疼、會感染，還會影響以後恆牙的生長。1819 年，美國牙醫帕姆利在《牙齒保養實用指南》裡就希望父母把照料孩子的牙齒當作「首要的責任」。
- 早看牙醫，醫生可以教家長怎麼給孩子刷牙、含氟牙膏用多少，哪些習慣最容易蛀牙，比如含著奶瓶睡覺。
- 孩子從小熟悉看牙這件事，長大以後不容易怕牙醫。
最容易漏的幾項
- 結束以後，誇一誇孩子，讓這一趟有個高興的結尾。第一次輕輕鬆鬆地走出診所，下一次就願意再來。
- 乳牙要保存到自然脫落，因為它們的健康關係到以後恆牙，而保存乳牙的第一件事，是保持清潔：每天早晚刷牙。
- 孩子的牙要是蛀得深了，可能要做根管治療，想先弄懂是怎麼回事，可以讀牙醫說要做根管治療：疼不疼，為什麼常要戴牙冠，花錢前問什麼。
- 孩子長到十幾歲，牙醫可能會提到智齒，要不要拔、拔之前該問什麼，見智齒要不要拔：拔之前該問牙醫的幾個問題。
- 家裡的老人如果在配假牙，費用和 Medicare 管不管，見老人配假牙：全口還是局部、怎麼保養、Medicare 管不管。
- 想給孩子找牙醫，到唐人里商家名錄，或者牙科裡按城市看看。
官方來源
美國疾病控制與預防中心：兒童口腔健康（CDC）
美國兒童牙科學會：第一次看牙（AAPD）
InsureKidsNow.gov：兒童醫保（Medicaid 與 CHIP）
引用出處
Levi Spear Parmly, A Practical Guide to the Management of the Teeth (1819)。
本文只做健康知識和就醫常識的介紹，不是診斷，也不能代替醫生的意見。有症狀或疑問請找有執照的醫療人員；情況緊急請撥 911。
